Das als Cantio, da in klassischlateinisch verfasste Weihnachtslied stammt vermutlich aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. Zumindest wurde es zu diesem Zeitpunkt bereits nachweislich gesungen und seitdem schriftlich überliefert. Die volkstümliche deutsche Version entstammt der Feder von Friedrich Heinrich Ranke aus dem Jahr 1823. Heute gebräuchlicher im katholischen Kirchengesang ist der Text „Nun freut euch, ihr Christen“. Eine weitere Textvariante beginnt mit „Auf, gläubige Seelen“, im englischsprachigen Raum ist das Lied unter dem Titel „O Come All Ye Faithfull“ bekannt.

Auf wen die heute bekannte Melodie zurückgeht, ist nicht eindeutig geklärt. Zugeschrieben wird diese John Francis Wade, einem Engländer, welcher nach dem zweiten Jakobitenaufstand 1745 auf Grund seines katholischen Glaubens nach Douai in Frankreich ins Exil ging und dort als Kopist liturgischer Bücher sowie als Musiklehrer am katholischen Kolleg tätig war. Eine weitere Entstehungsthese geht auf den Organisten John Reading in das Jahr 1680 zurück, allerdings existiert dazu nur eine schriftliche Quelle des Musikverlegers Vincent Novello. Nachgewiesenermaßen erschien die Melodie erstmalig 1782 in gedruckter Form in dem von Samuel Wade herausgegebenen „Essay of Instruction for Learning The Church Plain Chant“.

Carolin Eberhardt

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Adeste, fideles (earliest version), ohne Verfassserangabe, 1745, zugeschrieben: John Francis Wade via Wikimedia Commons Gemeinfrei.

Notensatz: © Carolin Eberhardt; Deutschland-Lese.de